Mettre le champion du monde au tapis lors du match d’ouverture. Le rêve ! Dès que le tirage au sort était réalisé, ces équipes avaient une mission, un destin. Battre le champion sortant, face à des millions de téléspectateurs. Si ça passait, le pied. Si ça cassait, tant pis, personne ne peut vous tenir rigueur de perdre contre le sortant. Ça donnait le ton. Tout était possible. En 1982, la première coupe du monde que j’aie vue, la Belgique terrassait l’Argentine 1-0. En 1986, la Bulgarie compliquait les choses pour l’Italie, 0-0. En 1990, spectaculaire, le Cameroun faisait plier l’Argentine de Maradona et Caniggia 1-0, le calvaire de Diego commençait. En 2002, le Sénégal rééditait l’exploit, 1-0 face à la France, vaniteuse et suffisante. Le Brésil avait eu beaucoup de mal face à l'Écosse en 1998 (2-1, but contre son camp d’un écossais, à la 73e). Même l’Allemagne… on la voyait écraser la Bolivie, pour sa première participation, et ce ne fut qu’un simple 1-0, avec Etcheverry expulsé. Je remonte les archives, en 78 l’Allemagne n’avait pu battre la Pologne de Gregorz Lato, le buteur chauve ; en 74 le Brésil avait fait match nul contre la Yougoslavie. Bref, c’étaient des matchs terribles ces matchs d’ouverture !
La pression ce vendredi 11 juin sera plus sur les Bafana Bafana que sur les Mexicains. Puis plus aussi sur les Français que sur les Uruguayens. Dommage, j’aurais bien aimé voir le Paraguay battre l’Italie.
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